社火是遠古祖先在春初為活地脈而舉行的一項民間活動，具有祭祀之義。“社”字由“示”和“土”組成，表示“祭土”，而“火”，代表著社火的排練和演出都要放火，名曰演員煨火，實則以火祭之，由此稱之為社火。甘州社火廣泛分布于甘州區城鄉，名目繁多，隨著社會的發展和演變，許多民間文化藝術產品均走進了社火之中。主要有五種類型：社火、秧歌、腰鼓、霸王鞭、太平鼓。表演方式多種多樣，表達的意義不同，出現的時間、地點也不同，很有地方特色。甘州社火從排練到結束均要放火、煨火，這是社火的首要之事。甘州社火是一項深深融入當地群眾社會生活和精神生活的春節民俗文化活動，有著廣泛的群眾基礎，并有一定的規則和習俗：在排練和演出前都要祭土放火；出門表演時要精神飽滿，鼓樂要響亮；沿街過巷時應跳躍，不許無精打采；社火隊在途中若遇其他社火隊，要相互接送，不得避道；演出歸家時，應在出隊地點再次敲響鑼鼓，做短暫跳躍，而后就地卸裝，不得帶裝回家。社火演出的具體要求是：力求認真，動作和步伐要利落，道具使用要正確，不敷衍，唱藝要精練，腔調要逼真，隊伍要整齊一致，旗幟要立正，不東倒西歪。主要陪襯是舞獅、耍龍、高蹺、跑驢、鐵芯子、斗牛、太平車、大頭和尚和柳翠，具有很強的趣味性。經久不衰的甘州區傳統社火，是生活在張掖這塊熱土上的一代代人民創造的獨具特色的本土化民間藝術形式，具有很鮮明的地域特色，是研究張掖音樂、歷史、民族、民俗、語言等的第一手資料，在研究絲綢之路樂曲方面具有很重要的學術價值。 2011年3月16日，甘州社火被甘肅省人民政府列入第三批甘肅省非物質文化遺產代表性項目名錄。保護單位：張掖市甘州區文化館。
