在距今約8千多萬年前，喜馬拉雅山運動讓沉睡的亞洲中部大陸在烈焰中沖天隆起，經大幅度塊斷式垂直升降，祁連山在壯烈和雄渾中拔地而起，巍峨屹立。它是中國大路上最年輕、生命力最旺盛的山脈，在它的腳下是極具生態特色、歷史文化內涵的河西走廊。
祁連山對中國最大的貢獻，不僅僅是河西走廊，不僅僅是絲綢之路，更重要的是祁連山用它造就和養育的冰川、河流與綠洲做墊腳石和橋梁，讓中國的政治和文化渡過了茫茫的沙漠，與天山和帕米爾高原緊密的握在了一起。中國人在祁連山的護衛下走向了天山和帕米爾高原。張掖之名就來自于“斷匈奴之臂，張中國之掖(腋)”之意，河西走廊就是中國之臂，它為中國拽回了一個新疆。沒有祁連山就沒有河西走廊，沒有河西走廊就沒有了新疆，這就是祁連山。
祁連山，河西走廊的母親山
祁連山是一組山脈群，東西綿延，南北賡續。東至黃河流域，與秦嶺、六盤山相連，西面在當津山口與阿爾金山脈相連，全長近1000公里。北面連接至河西走廊、南面又與柴達木盆地相連，南北的長度達到200至400公里。祁連山的高度有3000至6000米，而主峰有5500多米。這是一個巨大的山脈系統，有許多西北—東南平行的山脈和寬闊的山谷，山脈中有3300多個冰川，面積2000多平方公里，儲水量1320億立方米。
如果你有機會攀登祁連山，即便是在盛夏，行走在海拔4000多米的山巔之上，也會履冰踏雪，寒風刺骨。當然，也會讓你目不暇接，能夠盡情觀賞大自然之美。祁連山的每一個山峰本來就顯得氣勢雄偉，“石骨崢嶸，鳥道盤錯”。這些由冰雪和石頭凝成的奇形怪狀、棱角分明的脈脊，有如用巨斧劈雕一般。終年積雪形成寬闊碩長的冰川，好似披掛在雪山眾神身上的條條潔白的“哈達”。它們千姿百態，躺臥在雪山上，如白虎藏匿，如銀蛇盤繞。在正午陽光的照射下，有如鉆石發出萬簇光芒；在霞光的色染中，冰川則有無法描摹的瑰麗。在茫茫的冰川上，天空顯得更為遼遠。靜臥在蒼穹之下的冰川，不時升騰而起山嵐，云霧繚繞，如夢如幻。置身這寥寥長空之下，湛藍的天幕如水洗過一般，清明澄澈，一朵朵棉絮般的云朵輕柔飄過，云腳低垂，仿佛母親伸出飽含深情的手臂，要將孩子攬入懷中。
祁連山水系呈輻射格狀分布。從輻射中心沿冷龍嶺至毛毛山一線，再沿大通山、日月山至青海南山東段一線為內外流域分界線，此線東南側的黃河支流有莊浪河、大通河、湟水，屬外流水系；西北側的石羊河、黑河、托來河、疏勒河、黨河，屬河西走廊內陸水系；哈爾騰河、魚卡河、塔塔棱河、阿讓郭勒河，屬柴達木的內陸水系。祁連山脈東部的烏鞘嶺、冷龍嶺一線是中國西北地區內流區與外流區的分界線。此線以東的莊浪河、大通河、湟水皆匯入黃河，此線以西的河流皆為內流河。
祁連山中多河，這是因為有終年覆蓋的雪山，數不盡的冰川，每當暖季來到，陽光總會融化掉上面的一層冰雪，再加上森林帶的降雨，水源之沛，形成了眾河不盡之源。正是這一條條河流匯聚而成的涓涓流水，奔騰而下唱出了壯美的生命贊歌，向母親的乳汁哺育著河西走廊這個孩子，將戈壁荒漠披上了綠裝，為河西走廊的繁榮和富庶提供了生命之源，讓這片土地上的各種生命得以繁衍生息，代代相傳。
如果你由東向西進入河西走廊，那些與你如影相隨，無處不在且又延綿不絕的巨大身影便是祁連山。從永登一帶開始，山谷形成的走廊還嫌狹窄，寬不過10余公里，祁連山近在咫尺，可以清楚地看見地貌山色，山體并不見其偉岸巍峨。漸漸地，公路一直升高，祁連山谷變成一面面巨大的山坡，公路便在這些山坡上盤旋，有了羊群，在山坡上啃草，緩緩地移動，顯出牧區景象。車過古浪，進入武威地帶，地形漸次開闊，兩邊山嶺都退到遙遠的天邊，但祁連山那巍峨的山體依然牽連不斷，祁連山越退越遠。張掖一段是河西走廊最為開闊的地方，既是綠洲最寬廣的地方，也是祁連山脈的主峰所在。遠眺南方，只見巍峨的山峰披著皚皚白雪直插云端，高低起伏的山峰上，有大團的云團飄浮，白得無一點塵埃，無一絲雜染。白云、藍天與黛蒼的山峰構成一幅長的沒有盡頭的畫卷，始終與人相伴，讓人百看不厭。這是張掖段的祁連山，也是祁連山最多姿多彩的地方。也許是張掖人太愛祁連山的緣故，想把橫跨河西走廊的祁連山攬入自己的懷中，所以，民間把祁連山叫做張掖南山。
河西走廊的生態環境與祁連山緊密相連，它構筑了中國西部生態安全的防線。這些山脈站在一起，為維護西部地區的生態安全發揮著不可替代的重要作用，它們為河西走廊的人們提供了干凈純潔的水源、物產豐富的森林、牛羊成群的牧場、莊稼茂盛的農田，瓜果飄香的綠洲，河西走廊的人們在它的護佑下，世世代代衣食無憂。祁連山，這座哺育著河西走廊萬千生靈的大山，被譽為河西走廊的“母親山”。
如果把祁連山放在更大的地理尺度上，祁連山不但是河西走廊人民的母親山，對甘肅乃至中國也有巨大的作用。如果你展開一幅中國地形圖，你會發現祁連山是被干旱地區包圍的高地。北部是戈壁和沙漠(北山戈壁和巴丹吉林沙漠)，南部是柴達木干旱盆地，西部是庫姆塔格沙漠，東部是黃土高原。祁連山是一個向西部干旱地區延伸的濕島，祁連山冰川融水由山流向沙漠。沒有祁連山，內蒙古的沙漠就會和柴達木盆地的荒漠連成一片，沙漠也許會向蘭州方向推進。正是有了祁連山，有了高山上的冰川和山區降雨才發育了一條條河流，才養育了河西走廊，才有了絲綢之路。
祁連山，金色牧場黃金奶源
祁連山在海拔3000米上下的位置孕育了大片的森林和草原，這些森林和草原成鑲嵌式分布，森林中有草原，草原中有森林，像極了相依為命的兩姊妹。這對清秀陽光的姐妹用她們靚麗的身姿，將祁連山裝扮得儀態萬千。正是這些綠屏如障的森林，起到了調整與貯存水源、滋養土地、補充水量和調度天氣等功能，也是天然氧吧。多種因素的疊加，構成了祁連山主要的氣候特征。從下往上，由淺山地帶向深山地帶氣溫遞減，雨量遞增，淺山地帶熱而干燥，高山寒冷而陰濕。淺山荒漠草原氣候帶、淺山干草原氣候帶、中山森林草原氣候帶、亞高山灌叢草甸氣候帶、高山冰雪植被氣候帶，層次豐富的氣候帶，賦予了祁連山多姿多彩的性格特征，但哪一個氣候帶都少不了草原，離不開草原。從某種角度看，祁連山就是草原，草原就是祁連山，渾然一體。祁連山的這一天然特征，賦予了一片片天然優質牧場，養育著世世代代逐草而牧，遇水而居的一代代斯民。
祁連山草原的歷史，看起來好像是那么粗獷，甚至有些殘酷，有些血腥，但更多的是傳奇，更多的是美麗和浪漫，更多的是深厚的歷史文化底蘊。公元前121年，年輕的驃騎將軍霍去病率精騎數萬，大破匈奴左賢王部于祁連山下，將河西走廊納入漢朝版圖。“失我祁連山，使我六畜不蕃息；奪我焉支山，使我嫁婦無顏色”。強悍的游牧部族匈奴人無奈遠遁西亞，用悲傷的歌謠吟唱著令他們魂牽夢繞的肥美牧場。祁連山一名就是古代匈奴語，意為“天之山”。迄今為止，游牧在這里的匈奴人的直系后裔——堯熬爾人仍然叫祁連山為“騰格里大坂”，意思也是“天之山”。
祁連山下有一片水草最為豐美的草原，叫做夏日塔拉(也叫皇城灘、大草灘)。這里曾是匈奴王的牧地，回鶻人的牧地，元代蒙古王闊端汗的牧地。清人梁份所著的地理名著《秦邊紀略》中說：“其草之茂為塞外絕無，內地僅有。”夏日塔拉是一片四季分明、風調雨順的草原。藏族史詩《格薩爾》中說這一片草原是“黃金蓮花草原”。而堯熬爾人和蒙古 人均稱之為“夏日塔拉”，意為“黃金牧場”。由此可見，祁連山自古就是優良的牧場。
祁連山的夏日塔拉草原，每當夏季開滿了金色的哈日嘎納花，整個草原一片金黃。溫情厚道的堯熬爾牧人馱著自己的白帳篷黑帳篷、趕著牛羊群，整個夏營地就在這金色花海中游蕩。焉支山矗立在北面，這里氣候溫暖，森林密布，山下的川地草原一望無際，天蒼蒼，野茫茫。圍繞焉支山的是大馬營灘，這里是歷史上“天馬”的產地，漢武帝就是從此獲得良馬，最終擁有了強大的騎兵。焉支山腳下的山丹軍馬場有著2000年的悠久歷史。遙想當年在這樣美麗廣闊的草原上，年輕的將軍意氣風發，策馬揚鞭，風馳電掣。
現代科技突飛猛進，對祁連山的牧場為何是優質牧場有了科學定義。這一區域內的草原由于雨水充沛，氣候干燥，光熱資源豐富，晝夜溫差大，生長的牧草蛋白質、礦物質含量豐富，是牛羊等食草動物的天堂，奶牛食用這種環境下生長的飼草并在這種環境下成長，可帶來高產量、高品質的牛奶，而很少有疫病發生，所以在國際上把這種環境成為黃金奶源地。
2005年10月，由《中國國家地理》主辦，全國34家媒體協辦的“中國最美的地方”評選活動，歷時8個月評選發布了中國最美的地方排行榜。其中，祁連山草原被評為中國最美六大草原之一。的確，祁連山是美麗的，祁連之美，美在山清水秀，美在奇峰云霧，美在綠草如茵，美在牛羊滿山坡，美在雄鷹遨藍天，美在各種野生動植物無拘無束地率性生長。夏季的祁連山多夜雨，潤物無聲。次日清晨，這濃云厚霧像一縷縷銀絲素繞在山腰間，山下的牧場在夜雨的滋潤下更加鮮嫩，更加嬌媚。深藍的天空中白云朵朵，氣象萬千，與綠草如茵的大草原和成群的牛羊交相輝映。
祁連山，甘肅奶業的新希望
東起烏鞘嶺，西至玉門關，南有祁連山，北有龍首山、合黎山和馬鬃山，南北兩山夾峙，形如走廊，故名河西走廊。沿著祁連山從東向西的這片走廊型地區又簡稱“河西”，位于中國西北地區，地處甘肅省西北部、黃河以西、祁連山和巴丹吉林沙漠中間，猶如一條綠色飄帶纏繞在祁連山的腳下，成為農牧業發展的良港。
河西走廊屬于祁連山地槽邊緣拗陷帶。喜馬拉雅運動時，祁連山大幅度隆升，走廊接受了大量新生代以來的洪積、沖積物。自南而北，依次出現南山北麓坡積帶、洪積帶、洪積沖積帶、沖積帶和北山南麓坡積帶。沖積平原形成武威、張掖、酒泉等大片綠洲。這些沖擊帶地勢平坦、土質肥沃、引水灌溉條件好，具有日照時間長、晝夜溫差大、大氣透明度好的特點，為各類農作物的生長發育提供了得天獨厚的光熱條件，豐富的光熱資源造就了河西走廊農牧業發達，農牧產品質量優良的天然環境。尤其是走廊中部的張掖，更是有塞上江南之稱。民國時，清華大學校長羅家龍來到張掖，一句“抬頭不看祁連雪，錯把甘州當江南”的詩，將張掖的美麗富庶渲染得淋漓盡致。
祁連山下北緯37--41度之間的河西走廊，平均海拔1500米左右，整個地域地廣人稀，區域面積32萬平方公里，人口約500萬。區內氣候干燥，晝夜溫差高達12-16℃，全年日照時數在2600--3500小時以上，俗有“早穿棉襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜”的獨特地理氣候。河西走廊區內多數地區人類干預較小，農業生產環境無污染或污染較輕，狹長的地形和被戈壁、沙漠分割開的一片片綠洲，成為動物疫病的天然隔離區，其獨特的地理環境、優越自然資源和區位優勢使之成為規模發展有機奶畜產業的絕佳區域，為建設有機奶源基地提供了優越的自然條件。尤其是地處北緯39度的張掖市，地處農畜產品及農作物生長黃金產區，屬于典型的綠洲農業區，農作物主要依靠祁連山冰川融水灌溉，水質清澈無污染，是農業生產中光、熱、水、土資源搭配最佳地區。
物換星移，滄海桑田。千百年來，盡管歷經戰爭蹂躪，曾經的一些村莊變成了沙漠，曾經的一些綠洲變成了戈壁，但在祁連山的守護下，河西走廊塞外江南的風韻猶存。現在，區域內耕地面積達1800萬畝，草地2.5億畝，還有可開墾的農荒地2400萬畝。光照充足、晝夜溫差較大，氣候干燥，極利于飼草干物質的積累，所產牧草干物質含量高，青貯飼料質量極佳，是高產荷斯坦奶牛最佳的飼草料基地。豐富的土地資源，可提供優質的青貯玉米、苜蓿、燕麥草，為建設優質奶源基地提供了充足的飼草保障。
十五年前，甘肅前進牧業科技有限責任公司正是瞅準了祁連山下這塊奶牛養殖的天賜凈土，在前進村黨委書記、前進牧業董事長馬志祥的帶領下，從傳統農業中走出來，用工業思維辦農業，立足農業產業化，用他們的智慧、辛勞和汗水成功辦起了張掖市第一家規模化奶牛養殖場。隨著奶牛養殖規模的不斷擴大，他們的目光投向了祁連山腳下的石崗墩——這片飽經歷史風霜的沙漠。2009年春天，前進人在村黨支部書記馬志祥的帶領下，在這片沙漠上安營扎寨，克服無水、無電、無路、風沙肆虐的惡劣環境，冒嚴寒，戰酷暑，日出而作，日落而息，搬掉沙丘，填平溝壑，去掉石頭，墊上土層，終將昔日的沙漠建設成3萬多畝的綠洲，成為前進牧業的第一塊飼草基地，讓千年戈壁披上了綠裝，演奏出一曲雄渾激昂的現代農業產業化進行曲，為前進牧業走向遠方奠定了基礎。
通過十多年的發展，初升的嬰兒已經變成茁壯成長、前途似錦的青年，擁有20個標準化奶牛養殖場，輻射張掖市甘州區、臨澤縣、高臺縣，奶牛存欄6萬頭，日產鮮奶800噸，員工1800余人，自有飼草基地10萬畝，年生產能力10萬噸的飼料廠2 座；擁有日處理能力150噸和500噸的乳品廠1座，成功創立了奶業發展新模式“前進模式”，成為甘肅省目前存欄數最多的規模化奶牛養殖基地和農業產業化國家重點龍頭企業，被國家農業n部評定為奶牛標準化示范場，被全國優質奶源基地評審委員會評定為“中國優質奶源基地”。
獨特的“前進模式”，在順應農村改革發展大勢中銳意創新，從挖掘盤活存量資源中激發活力，穩步經營、聚沙成塔、變土成金，實現村強民富的同時，帶領前進村民走出了一條牛產業帶動下的“資源變資產、資金變股金、農民變股民”的農村改革之路，形成了以張掖為中心的河西走廊奶牛養殖帶，奶產業循環發展模式日趨成熟，為全省發展奶牛產業提供了示范樣板。
時代在發展，世界在變革。隨著中國經濟的快速發展，人民生活水平得到了前所未有的巨變。從吃不飽到吃得好，從喝不起奶到喝好奶，一杯好奶強壯一個民族的理念已經深入人心。從世界范圍看，發達國家人均牛奶及奶制品年消費量已經達到了200多公斤，而在中國還不到30公斤。巨大的數字差異后面，既是生活方式、生活水平的差異，也潛藏著奶業發展的勃勃生機。前進牧業抓住機遇，采用世界上最先進的散欄式飼養方式，用全自動的TMR日糧飼喂技術飼養，做到奶牛科學飼喂；配備阿波羅管理軟件，通過自動采集奶牛的擠奶數據及奶牛日常生產的相關數據，為牧場管理者及時提供實用的數據報表；建立智能預警系統，實現了牛群智能化繁育；采用電子跟蹤識別系統，為每頭牛建立電子檔案，依據犢牛出生的周次生成批次號，一直跟蹤其生長發育、繁育、產奶全過程，真正實現了奶源溯源。一系列先進技術和設備的應用，使前進牧業整體技術水平和管理水平實現了與國內外一流奶牛養殖企業的技術對標。
國內外乳業發展迅速，乳制品消費市場不斷擴大并趨于成熟，從“喝上奶”走向“喝好奶”，中國乳制品行業將會迎來更加廣闊的發展空間。有祁連山獨特的奶業自然資源，卻沒有知名產品的甘肅奶業必須要變革，把祁連山下的好草、好牛、好奶變成好產品，走向全國，才能實現甘肅奶業的真正振興。
2020年，前進牧業旗下的甘肅傳祁乳業開工建設，當年建成日處理鮮奶150噸的乳品廠，經過一年多的運行，取得了有機認證。2021年底，通過政府主導，將陷入困境的日處理500噸鮮奶的張掖三元乳業改制為傳祁乳業二分廠。堅守“用良心品質，做放心好奶”的理念，帶著濃厚的西部文化底蘊和民俗風情，帶著祁連山下藍天白云和雪山草原風格的“云上傳祁”系列產品脫穎而出。短短一年多時間，6個系列、40多個品種的“云上傳祁”產品從張掖出發，開始進軍中國乳制品市場，并成為村BA籃球聯賽指定產品。
2022年，傳祁乳業日處理1200噸鮮奶的蘭州分廠動工建設，這個工廠建成后，通過共享模式，從代加工到自主品牌，從高端嬰兒配方內到一般乳制品、乳飲料都會投放到市場。甘肅的好奶就會變成適應不同消費層次的好產品，甘肅乳業振興就會步入快車道。
按照前進牧業發展目標，通過自營、聯建標準化牧場，5年后，年產值實現100億元以上，奶牛養殖規模達到15萬頭。
祁連山，漢代“張國臂掖，以通西域”的金色牧場，必將成為新時代甘肅奶業振興的希望之地。(武建壽)
